Criada por Cásper Líbero em 1925, a Corrida de São Silvestre chega à 100ª edição em 2025 e reúne mais de 50 mil corredores.
Idealizada pelo jornalista Cásper Líbero após uma viagem a Paris, a Corrida de São Silvestre foi criada em 1925 e se consolidou como a prova de rua mais tradicional do Brasil. Realizada sempre no último dia do ano, a competição chega à sua centésima edição em 2025, com recorde de mais de 50 mil inscritos.
A São Silvestre nasceu da inspiração de Cásper Líbero ao assistir, em 1924, a uma corrida noturna na capital francesa. Encantado com o evento, decidiu criar uma prova semelhante em São Paulo, marcada para o dia 31 de dezembro. Assim, na noite de 1925, ocorreu a primeira edição da corrida, batizada em homenagem ao santo do dia. À época, o nome ainda era grafado com a letra “Y”.
A prova inaugural contou com 60 inscritos, dos quais 48 largaram às 23h40 no Parque Trianon, na Avenida Paulista. O percurso tinha 8,8 quilômetros e a vitória ficou com Alfredo Gomes, atleta negro que já havia representado o Brasil nos Jogos Olímpicos de Paris, em 1924, tornando-se o primeiro negro a defender o país em Olimpíadas.
Inicialmente restrita a atletas brasileiros, a corrida passou a aceitar estrangeiros residentes no Brasil a partir de 1927. O italiano Heitor Blasi venceu as edições de 1927 e 1929 e foi o único estrangeiro campeão durante a chamada fase nacional da prova, encerrada em 1944. Com o fim da Segunda Guerra Mundial, em 1945, a competição se internacionalizou gradualmente, tornando-se mundial dois anos depois.
Esse período marcou um longo tabu para os atletas brasileiros, que ficaram 34 anos sem vitórias até 1980, quando o pernambucano José João da Silva venceu a prova e entrou para a história. As mulheres passaram a competir apenas em 1975, ano em que a alemã Christa Valensieck conquistou o primeiro título feminino.
Ao longo das décadas, a São Silvestre se consolidou como símbolo de superação e identificação popular. Atletas brasileiros vencedores, como José João da Silva, Marilson Gomes dos Santos e Maria Zeferina Baldaia, tornaram-se referências e inspiração para novas gerações. Marilson é o brasileiro com mais títulos desde a internacionalização, com três vitórias, enquanto Zeferina transformou sua trajetória de trabalhadora rural em exemplo de ascensão pelo esporte.
A maior vencedora da história da prova é a portuguesa Rosa Mota, com seis conquistas consecutivas no início dos anos 1980. Desde 1945, os brasileiros venceram a São Silvestre 16 vezes, sendo 11 no masculino e cinco no feminino. A última vitória brasileira entre os homens ocorreu em 2010, com Marilson, e entre as mulheres em 2006, com Lucélia Peres.
Atualmente, a Corrida de São Silvestre é considerada uma prova democrática, aberta a atletas de elite, amadores, cadeirantes, pessoas com deficiência e crianças, por meio da São Silvestrinha. Com largadas organizadas em ondas, o evento reúne participantes de diversas partes do Brasil e do mundo, mantendo viva a tradição iniciada há um século e reforçando seu papel como celebração esportiva e popular de fim de ano.
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